18 мая - День Балтийского флота России
(7) 18 мая 1703 года флотилия из 30 шлюпок с солдатами Преображенского и Семеновского полков под командованием Петра I одержала свою первую боевую победу, захватив в устье реки Невы два шведских военных судна — «Гедан» и «Астрильд». Этот день и принято считать днем рождения Балтийского флота России. А все участники того боя получили специальные медали с надписью «Небываемое бывает».
День Балтийского флота ВМФ России — установлен приказом Главнокомандующего Военно-Морского флота Российской Федерации от 15 июля 1996 года № 253. Отмечается ежегодно.
Балтийский флот — оперативно-стратегическое объединение Военно-Морского Флота в России и СССР был создан в ходе Северной войны 1700–1721 гг. после того, как российские войска утвердились в устье р. Нева, вернув России выход к Балтийскому морю. Строительство кораблей для Балтийского флота началось еще в 1702 г. на верфи на р. Сясь, в 1703 г. – на верфях на р. Свирь и в Лодейном Поле.
Первая база Балтийского флота – Санкт-Петербург. В 1703 в состав флота вошел первый корабль – фрегат «Штандарт». В 1703–1704 гг. построен форт Кроншлот – первое укрепление крепости Кронштадт (с 1724 г. главная база Балтийского флота). В 1704 г. началось строительство Адмиралтейской верфи в Санкт-Петербурге (до 1844 г. главный российский кораблестроительный центр). Корабли для Балтийского флота строились также на других балтийских верфях, на Белом море (Соломбальская верфь) и покупались за границей. В 1712 г. в состав флота вошел первый парусный линейный корабль «Полтава».
Балтийский флот содействовал российским войскам при осаде Выборга, взятии Ревеля, Пернова и Риги (1710 г.), Гельсингфорса и Або (1713 г.). Он сыграл решающую роль при занятии Финляндии (1712–1713 гг.), а также Моонзундских островов (1710 г.). Одержал победы над шведами в Гангутском морском сражении (1714 г.), Эзельском морском бою (1719 г.) и Гренгамском морском сражении (1720 г.), что позволило России утвердиться на Балтийском море и стать крупной морской державой.
До создания Черноморского флота в 1783 г. Балтийский был единственным флотом Российской империи. Он участвовал во взятии Мемеля и Кольберга в Семилетней войне (1756–1763 гг.), во время Русско-турецких войн его эскадры действовали в Средиземном море, одержали победы над турецким флотом в Чесменском морском сражении (1770 г.), Афонском (1807 г.) и Наваринском (1827 г.) морских сражениях. В Русско-шведской войне 1788–1790 гг. Балтийский флот успешно отразил нападение шведского флота, стремившегося захватить Кронштадт и Санкт-Петербург, и одержал победы в Гогландском (1788 г.), Роченсальмском (1789 г.), Ревельском (1790 г.), Красногорском (1790 г.) и Выборгском (1790 г.) морских сражениях (но потерпел поражение во втором Роченсальмском морском сражении в 1790 г.).
В 1826 г. в состав Балтийского флота вошел первый вооруженный пароход, но вплоть до середины XIX в. его основу составляли парусные корабли. В ходе Восточной (Крымской) войны 1853–1856 гг. флот сорвал попытки оснащенного паровыми кораблями англо-французкого флота захватить Кронштадт, Свеаборг, Гельсингфорс и блокировать Санкт-Петербург с моря. Российские моряки впервые успешно применили минные заграждения из якорных мин.
В начале–середине XIX в. корабли Балтийского флота участвовали в дальних и кругосветных плавания, в ходе которых был совершен ряд географических открытий и существенно расширились знания об океанографии (экспедиции И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского, Ф.Ф. Беллинсгаузена, М.П. Лазарева, Ф.П. Литке, О.Е. Коцебу, Г.И. Невельского и др.).
С 1861 г. в России широко развернулось строительство парового броненосного флота. В 1877 г. в состав Балтийского флота вошел первый мореходный броненосец «Пётр Великий». К концу XIX в. в составе флота насчитывалось 9 броненосцев, 20 броненосцев береговой обороны и 11 броненосных крейсеров. С 1903 г. на вооружение Балтийского флота поступают подводные лодки.
В Русско-японскую войну 1904–1905 гг. из состава Балтийского флота сформированы 2-я и 3-я Тихоокеанские эскадры, совершившие сложнейший переход с Балтики на Дальний Восток, участвовавшие в Цусимском сражении 1905 г.
До начала XX в. на Балтийском флоте практически не существовало должности командующего флотом. Были должности начальников эскадр, а командующий назначался, как правило, на период боевых действий. По сути, первым командующим Балтийского флота стал в мае 1904 г. адмирал А. А. Бирилев, назначенный главным командиром Балтийского флота и начальником морской обороны Балтийского моря. Функции управления флотом на берегу выполняли командиры военных портов. В 1908 г. для управления Балтийским флотом учреждена должность командующего Соединенных отрядов Балтийского моря (с 1911 командующий Морских сил Балтийского моря; до мая 1915 г. пост занимал адмирал Н.О. Эссен). На вооружении Балтийского флота появляется авиация (1912).
В Первую мировую войну 1914–1918 гг. флот действовал на коммуникациях противника, поддерживал сухопутные войска, защищал Петроград с моря, проводил крупные минно-заградительные операции. Главной базой флота был Гельсингфорс. В ноябре 1914 г. в состав флота включены первые российские линейные корабли-дредноуты типа «Севастополь». Балтийский флот провел Ирбенскую операцию (1915 г.), участвовал в Моонзундской операции (1917 г.).
Моряки Балтийского флота сыграли заметную роль в революционных событиях 1917 г. Декретом СНК от (29 января) 11 февраля 1918 г. флот включен в состав Рабоче-Крестьянского Красного Флота. В связи с продвижением германских войск к Ревелю, а затем финских войск к Гельсингфорсу совершен Ледовый поход Балтийского флота (1918 г.). В апреле 1921 г. Балтийский флот был преобразован в Морские силы Балтийского моря (с 1935 г. – Краснознаменный Балтийский флот).
К началу Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. главной базой флота был Таллин. Во время войны Балтийский флот совместно с сухопутными войсками оборонял военно-морские базы и районы побережья, действовал на коммуникациях противника. Большие потери в кораблях и личном составе Балтийский флот понес в августе 1941 г. в ходе Таллинского перехода (в Кронштадт). Вместе с сухопутными войсками флот участвовал в Ленинградской битве 1941–1944 гг., обеспечивал транспортные перевозки по Ладожскому озеру, принимал участие в операциях по прорыву (1943 г.), а затем полному снятию блокады (1944 г.) Ленинграда. Балтийский флот осуществил Моонзундскую операцию (1944 г.). Действия кораблей и авиации флота по поддержке сухопутных войск и нарушению морских коммуникаций противника в 1944–1945 гг. способствовали разгрому противника на Карельском перешейке, в Прибалтике, Восточной Пруссии и Восточной Померании.
К началу 1991 г. Балтийский флот был крупнейшим военно-морским флотом в регионе Балтийского моря, в 1995 г. в состав флота вошла Ленинградская военно-морская база. Особое значение приобрела защита морских путей сообщения с изолированным российским анклавом – Калининградской областью. Главная база Балтийского флота – г. Балтийск.
Балтийский флот награжден орденами Красного Знамени (1928 и 1965 г.).